在世界杯近百年的历史里，中国队只出现过一次。2002年韩日世界杯，中国男足历史性地打进决赛圈，全国球迷守在电视机前，期待球队能留下一场胜利。然而三场小组赛打完，留给中国足球的只有零分的成绩单。也正因如此，“世界杯战胜中国的球队”这个说法，其实指向的只有三支具体的球队。
中国男足唯一一次世界杯之旅
2002年的抽签对国足并不友好，同组对手是巴西、土耳其和哥斯达黎加。巴西是那届赛事的最终冠军，土耳其拿到了季军，而哥斯达黎加也是中北美地区的劲旅。中国队当时由米卢蒂诺维奇执教，队中有范志毅、马明宇、杨晨、孙继海等球员，赛前喊出的目标是“进一球、拿一分、赢一场”。
可惜三个目标一个都没有实现。三场小组赛，中国队一球未进，失球却达到九个，最终在C组垫底出局。此后二十多年，中国男足再也没能回到世界杯决赛圈的舞台，这段经历也就成了唯一可被反复提起的世界杯记忆。
世界杯战胜中国的球队名单与比分
按比赛时间排序，第一支在世界杯上战胜中国的球队是哥斯达黎加。2002年6月4日，两队在光州交手，上半场互交白卷，下半场戈麦斯和赖特在四分钟内连入两球，中国队0比2告负。这场失利被普遍认为是国足在那届杯赛中最有机会拿分的比赛。
第二支是巴西。6月8日在西归浦，拥有罗纳尔多、里瓦尔多、罗纳尔迪尼奥和罗伯特·卡洛斯的巴西队以4比0取胜，卡洛斯的一记任意球至今仍被反复播放。第三支是土耳其，6月13日在首尔，土耳其开场九分钟就由哈桑·萨斯和布伦特·科尔克马兹连下两城，终场前于米特·达瓦拉再进一球，比分定格在3比0。
三支球队后来走向了不同的方向
巴西在那届世界杯上七战全胜夺冠，罗纳尔多以八球成为最佳射手，此后依然是世界杯赛场的常客。土耳其则一路杀进半决赛，最终获得季军，创造了本国足球的历史最佳成绩，但那之后他们长期无缘世界杯正赛，直到近年才重新回到人们的视野。
哥斯达黎加同样书写了自己的故事，此后又多次打进世界杯，2014年甚至闯入八强。反观中国队，2002年之后连续多届世预赛折戟，亚洲区竞争的激烈程度也在不断提升，想要再次出现在世界杯赛场上，难度比当年更大。
这份名单为何长期停留在三支球队
“世界杯战胜中国的球队”之所以只有三支，根本原因在于中国队参加世界杯的次数太少。世界杯的参赛记录里，中国队的出场数停留在三场，胜负关系自然也只有三场失利可供统计。这不是对手有多特殊，而是样本本身就极其有限。
对球迷来说，这份名单既是一段回忆，也是一种提醒。它记录了中国足球曾经抵达的高度，也说明了与世界强队之间的真实差距。什么时候这份名单能够被改写，取决于中国队能否重新站上世界杯的赛场，而那一天的到来，仍然需要漫长而扎实的努力。